Trong thập niên 1920, Bill Tilden thống trị làng quần vợt quốc tế. Ông từng là tuyển thủ số 1 trong bảng xếp hạng quần vợt nam trong 7 năm, lần cuối cùng là lúc ông 38 tuổi. Sinh ở Philadelphia, tiểu bang Pennsylvania, Mỹ trong một gia đình giàu có, Tilden được nhiều người cho là một trong những tay quần vợt hay nhất trong lịch sử. Mặc dù vậy, ông đã qua đời vào năm 1953 trong cảnh nghèo khó và cô đơn.
b0fa8a0e928edcdd1d82855a772b54bf Ấn tượng với bộ ảnh của các VĐV đồng tính trẻ công khai
 Bill Tilden
Bill Tilden từng hai lần bị bắt giam vì tội giao cấu với trẻ em vị thành niên vào những năm 40. Lời bào chữa được đưa ra là vì ông có bệnh tâm lý. Ông hoàn toàn không phải là một hình mẫu lý tưởng cho các vận động viên LGBT nhưng không thể phủ nhận ông là người đầu tiên công khai về xu hướng tính dục của mình trong làng thể thao.
95 năm sau, thế giới ngày càng cởi mở hơn đối với cộng đồng LGBT. Tuy nhiên, chỉ có một số ít các vận động viên dám lên tiếng công khai mình là người LGBT, đặc biệt là giới siêu sao thể thao. Hiện nay, vẫn chưa có một ngôi sao nào tự nhận mình không phải là người dị tính.
Chính vì nguyên nhân này mà Jeff Sheng – một nhiếp ảnh gia đang trong giai đoạn hoàn tất chương trình Thạc sĩ xã hội học tại Stanford – đã cho ra đời một cuốn sách ảnh với hy vọng có thể làm thay đổi suy nghĩ của giới vận động viên trẻ.
4a819579af2d59da3dc5b423bfbcd51d Ấn tượng với bộ ảnh của các VĐV đồng tính trẻ công khai
b0c81234acc2f71d10d64e34ec809641 Ấn tượng với bộ ảnh của các VĐV đồng tính trẻ công khai
Cuốn sách có tựa đề là Fearless: Potraits of LGBT Student Athletes và có sự tham gia của hơn 200 VĐV là học sinh, sinh viên đồng tính nam, đồng tính nữ, song tính và chuyển giới. Dĩ nhiên tất cả đã công khai cong người thật của mình.
Cuốn sách mở đầu bằng các hình ảnh cũ của Tilden nhưng nhanh chóng chuyển sang chuyện riêng của Sheng. Anh lớn lên tại Santa Barbara, sau đó theo học tại Thousand Oaks High School nơi anh bắt đầu tập luyện quần vợt. Khi ấy, Sheng vẫn còn che dấu xu hướng của mình và hầu như không có ai để hỏi han. Khi anh theo học tại Đại học Harvard, anh từng hẹn hò với một VĐV bơi lội tên Mike Crosby – người đã công khai thông qua một bài báo trên tạp chí Genre.
2c5b22cb45833cb72f5137494d534ab5 Ấn tượng với bộ ảnh của các VĐV đồng tính trẻ công khai12f4e5819e7aea465ccfdf8619abb49e Ấn tượng với bộ ảnh của các VĐV đồng tính trẻ công khai06a7955c6ba18c012862b7b0a5cca4d1 Ấn tượng với bộ ảnh của các VĐV đồng tính trẻ công khai2655f94d6f87e30919ca25c89650f4e3 Ấn tượng với bộ ảnh của các VĐV đồng tính trẻ công khai
“Điều đó đã tạo cho tôi cảm hứng về một dự án thú vị”, Sheng nói“Tôi đã chụp khoảng 60 bức ảnh trong vòng 2 năm qua. Dự án này tập trung vào sự thay đổi theo thời gian và việc sống như một người LGBT đã không còn giống như cách đây 15 năm, 30 năm, hay 100 năm trước nữa”.
Chia sẻ về tình trạng hiện nay vẫn chỉ có rất ít VĐV công khai LGBT, Sheng nói: “Khi thực hiện cuốn sách, chúng tôi đã nhận được rất nhiều sự thay đổi diễn ra trong cùng một lúc. Michael Sam, Robbie Rigers và Jason Collins đồng loạt công khai. Tôi nghĩ là khi bạn thấy được những khó khăn mà Michael đã trải qua nhưng bạn vẫn mong mỏi nhiều VĐV hơn nữa công khai. Đáng buồn là chuyện đó đã không xảy ra. Tôi xem đó như một động lực riêng của mình trong nhiều năm qua. Tôi đã xem đó mà nói rằng đây là chân dung của 200 con người tuyệt vời đang làm những điều mà các vận động viên chuyên nghiệp không thể làm”.
Tuy nhiên, Sheng cho biết anh không có tình phán xét những ai chưa công khai.
54e7871ff2ffda5f774d765757630379 Ấn tượng với bộ ảnh của các VĐV đồng tính trẻ công khai
 Michael Sam
“Tôi không kêu gọi ai công khai cả. Tôi chỉ nghĩ những điều bất kỳ ai trong trường hợp đó có thể làm là xem xét mình sẽ được gì, mất gì nhưng quan trọng hơn cả là họ sẽ làm được gì cho xã hội… Nếu bạn đang ở trong tình huống  được sống thật với chính mình và có thể làm thay đổi nhiều cuộc sống khác theo chiều hướng tốt đẹp hơn thì tôi không hiểu tại sao bạn lại không làm vậy”, Sheng nói.
Một số hình ảnh từ dự án của Sheng:
b56524e3a1867f32de0d9b6b63fdb149 Ấn tượng với bộ ảnh của các VĐV đồng tính trẻ công khai045467e52b3157c83ab65d4b8ae0e205 Ấn tượng với bộ ảnh của các VĐV đồng tính trẻ công khai83dffe351ab3974e1704ac8a220abba2 Ấn tượng với bộ ảnh của các VĐV đồng tính trẻ công khai4b033425fe6141f8977ef450673efa0b Ấn tượng với bộ ảnh của các VĐV đồng tính trẻ công khai92a908e8c4da8b01888c526455212fe6 Ấn tượng với bộ ảnh của các VĐV đồng tính trẻ công khaibafbda45e77cb54d002673143e9718d6 Ấn tượng với bộ ảnh của các VĐV đồng tính trẻ công khai
Theo motthegioi