Nhắc đến Calvin Klein, mọi người sẽ nhớ ngay đến một thương hiệu quần jean nổi tiếng. Ít ai biết, khởi đầu cho thương hiệu CK lại là… những chiếc áo khoác

Trong Tuần lễ Thời trang New York từ 7 – 15.9 vừa qua, nhiều đại gia thời trang thế giới như BCBG Max Azria, DKNY, Tommy Hilfiger, Marc Jacobs, Ralph Lauren, Michael Kors… đã cùng góp mặt. Nhiều kiểu trang phục đẹp và độc đáo đã được trình làng và trong đó, một bộ sưu tập đặc biệt dành cho phụ nữ với chất liệu vải mềm, mỏng đã tạo sự chú ý của công luận. Đó là bộ sưu tập Xuân Hè 2012 của hãng thời trang nổi tiếng Calvin Klein…

Bước đệm

Calvin Klein sinh ngày 19.11.1942 tại Bronx, New York (Mỹ) trong một gia đình nhập cư Hungary gốc Do Thái. Cậu bé Klein đã theo học tại trường Trung học Nghệ thuật và Thiết kế. Sau khi hoàn tất chương trình trung học, Klein trúng tuyển vào Viện Kỹ thuật Thời trang New York nhưng chưa hề tốt nghiệp. Năm 1962, chàng thanh niên Klein đã học việc tại hãng áo choàng – trang phục truyền thống Dan Millstein và trải qua 5 năm làm công việc thiết kế tại các shop ở New York. Đây chính là khoảng thời gian đệm cho một chú chim nhỏ chuẩn bị tung cánh thành đại bàng trong bầu trời xanh.

Thăng trầm

Năm 1968, cuộc đời Klein chuyển sang một trang mới. Cùng với người bạn thân từ thuở thơ ấu là Barry K. Schwartz, Klein đã thành lập hãng thời trang mang tên mình. Dạo đó, quy mô của hãng Calvin Klein chỉ là một shop áo khoác với số vốn nhỏ nhoi ban đầu 10.000 USD và nằm khiêm tốn trong Khách sạn York ở thành phố New York. Bộ sưu tập Calvin Klein đầu tiên là áo khoác cho phụ nữ và nam giới. Nhưng trong vòng một năm, ông đã gây được sự chú ý trong giới thời trang và việc kinh doanh rất thành công.

Tám năm sau đó, doanh số thường niên của của hãng Calvin Klein đã tăng lên mức đáng mơ ước là 30 triệu USD. Hãng cũng đã thu lợi từ việc cấp phép bán sản phẩm khăn choàng cổ, giày, dây thắt lưng, đồ lông thú, mắt kiếng, drap trải giường. Cả Klein và Schwartz, mỗi người đều kiếm được khoảng 4 triệu USD. Sau khi hãng Calvin Klein cấp bản quyền cho mỹ phẩm, quần jean và trang phục nam giới, doanh số bán lẻ của họ ước tính được 100 triệu USD/năm.

Năm 1978, một sự kiện vui nữa đã đến với Klein. Đó là 200.000 quần jean nổi tiếng Calvin Klein đã được bán sạch trong tuần lễ đầu tiên tung ra thị trường. Theo đánh giá của tạp chí kinh doanh hàng đầu Forbes, lợi tức thường niên của Klein là 8,5 triệu USD. Trong những năm đầu thập niên 1980, sự tăng trưởng của hãng Calvin Klein rất đáng ngạc nhiên. Trang phục của Klein được bán khắp hệ thống 12.000 cửa hiệu xuyên suốt Hoa Kỳ và xuất hiện ở sáu quốc gia khác. Thời gian này, lợi tức thường niên của ông là 12 triệu USD.

Tuy nhiên, những khó khăn về tài chính, áp lực từ nhiều phía, các bất đồng ý kiến trong việc cấp bản quyền cho trang phục nam giới… đã làm hãng Calvin Klein suýt bị phá sản vào năm 1992. Nhưng hãng đã dần hồi phục và lợi nhuận gia tăng trong những năm cuối thập niên 1990. Một lần nữa, năm 1999, hãng đã gây ngạc nhiên khi tuyên bố đang xem xét việc sát nhập.

Hai tập đoàn đa quốc gia của Pháp chuyên về sản phẩm sang trọng là LVMH và Pinault Printemps Redoute đã để mắt tới Calvin Klein nhưng thương vụ bất thành. Sau đó, các cuộc thương thảo với hai đại gia tiềm năng khác là Tommy Hilfiger (Mỹ) và Holding di Partecipazioni (Ý) cũng đi vào bế tắc. Cuối cùng, giữa tháng 12.2002, Calvin Klein trở thành hãng con của công ty chuyên sản xuất áo chemise Phillips Van Heusen trong thương vụ trị giá 400 triệu USD tiền mặt, 30 triệu USD bằng cổ phiếu và một số bản quyền thương hiệu.

Vinh danh

Năm 1969, hình ảnh Klein lần đầu tiên xuất hiện trên trang bìa của tạp chí thời trang danh tiếng Vogue. Bốn năm sau, ông nhận giải thưởng Phê bình Thời trang Hoa Kỳ lần đầu tiên do hãng nước hoa và mỹ phẩm Coty bảo trợ. Năm 1974, Klein là nhà thiết kế đầu tiên nhận giải thưởng thiết kế nổi bật về trang phục nam và nữ giới của Hội đồng Thiết kế sư Thời trang Hoa Kỳ (CFDA). Trước nhiều cống hiến đối trong lãnh vực thời trang, CFDA đã trao giải thưởng cho Klein lần lượt trong các năm 1981, 1983 và 1993. Cũng trong năm 1983, ông được chọn vào Danh sách những người mặc đẹp nhất thế giới (Danh sách những người mặc đẹp nhất thế giới do Eleanor Lambert, một người Mỹ đam mê về thời trang, sáng lập năm 1940. Danh sách này nhằm để quảng bá thời trang Hoa Kỳ ra thế giới).

Năm 1993, Klein được bầu là Nhà thiết kế xuất sắc nhất của Hoa Kỳ (Hội đồng Thiết kế sư Thời trang Hoa Kỳ là tổ chức phi lợi nhuận với hơn 350 nhà thiết kế thời trang hàng đầu của Mỹ. Tổ chức này thành lập năm 1962).

Bình yên

Kể từ khi Calvin Klein bán lại thương hiệu mang tên ông vào năm 2003, ông đã chính thức bước ra khỏi 4 thập kỷ huy hoàng trong sự nghiệp thời trang của mình. Tất cả những hình ảnh về Studio 54 đến sự yên bình trong cuộc hôn nhân với Kelly Rector hay những câu chuyện về nàng thơ Kate Moss, đều là những day dứt ám ảnh của Klein khi có quyết định rời bỏ CK. Thời điểm đó nếu với Klein là cả sự chấn thương về tâm lý, thì với toàn bộ giới thời trang, quyết định của ông là một chấn động lớn đứng đầu tất cả các mặt báo toàn thành phố New York. Tất cả những người nổi tiếng đã từng có cơ hội ở bên cạnh Klein đều cho rằng ông là một người hoài cổ, cực kỳ ít nói, ưa lối sống riêng tư và là điển hình của sự cẩn trọng. Chính vì vậy, việc để CK ra đi là sự đau đớn không hề nhỏ.

Hiện tại ông đang sống một cuộc sống bình yên trong ngôi nhà bên bờ biển Miami. Khi hỏi về năm 2003, ông phản ứng lại hết sức điềm tĩnh với thái độ chấp nhận rằng bản thân mình không phải lúc nào cũng hoàn hảo. Nhận ra được điều này không hề đơn giản đối với một người luôn bị ám ảnh bởi sự tỉ mỉ, cầu toàn – được thể hiện trong từng mẫu thiết kế, từng sắc màu, bức ảnh, trong ngôi nhà ông ở và trong cả bộ suit ông đang mặc (được may bởi Caraceni, từng là thợ may của Gianni Agnelli). Sự cầu toàn đó Klein đã dành phần lớn cuộc đời mình để đạt được nó, như một quy tắc sống bất thành văn minh chứng cho việc ông là một nhà thiết kế thời trang.

 Theo Minh Vy/Lifestyle